Les élèves du collège Harry Gruchet de la Chaloupe Saint Leu se sont envolés le 1er mai pour la métropole. Le programme a débuté par une visite en Normandie, notamment dans la ville du Havre et de Caen. Puis, le dimanche 5 mai, les élèves sont retournés en région parisienne pour explorer des sites historiques (Tour Eiffel, visite de l’école des Officiers de gendarmerie de Melun, Cité des Sciences, etc.).

Ce mercredi 8 mai, à l’occasion de la cérémonie du 79e anniversaire de la victoire des Alliés sur l’Allemagne nazie lors de la Seconde Guerre mondiale, le Président de la République était présent pour commémorer l’armistice. Accompagné de son convoi, il a parcouru les Champs-Élysées jusqu’à l’Arc de triomphe.

Amarylise Payet, âgée de 15 ans, exprime ses impressions lors de son premier séjour en métropole. « J'étais impatiente de vivre ce voyage et de voir comment se déroulerait la cérémonie du 8 mai. Nous sommes arrivés près de l'Arc de triomphe où nous avions des places réservées. » Les invités ont déposé leurs gerbes, puis le Président Emmanuel Macron est arrivé, accompagné de «monsieurs qui portaient des chapeaux bleus. Il a pu saluer mes camarades de classe. Le moment qui m'a le plus marqué, c'est quand il a pris le temps de discuter avec des personnes en situation de handicap. » Elle ajoute : « En tant que jeune Réunionnaise, cette expérience a été enrichissante. J'ai découvert de nouvelles choses, tissé des liens avec mes camarades et approfondi ma culture générale. Je reviendrai à La Réunion avec de nombreux souvenirs à partager avec mes proches. »

Thomas Gasp, élève de troisième, partage son expérience de ce voyage comme étant également très marquant pour lui. « C'est la deuxième fois que je viens en métropole, j'étais vraiment impatient. Pendant la cérémonie du 8 mai, j'ai été impressionné par l'arrivée du convoi d'Emmanuel Macron avec les motos, les chars et les 4x4. C'est un moment très spécial, car c'est la première fois qu'un collège réunionnais participe à un événement d'une telle envergure. »

Lorsque le Président de la République est venu saluer les élèves, l’une d’entre eux lui a remis un dossier élaboré par Erika Vélio, ingénieure aérospatiale réunionnaise chez Airbus Pays-Bas. L’association de cette dernière milite pour la mobilité de la jeunesse réunionnaise.

Enfin, Madame Dominique Gopal, secrétaire de la section Réunion de la Société des membres de la Légion d'Honneur, a eu l'opportunité de lui offrir le livre de la flamme du soldat inconnu. Cet ouvrage retrace la traversée de ce symbole emblématique national dans les 24 communes de l’île ainsi que son ascension vers le Piton des Neiges, le plus haut sommet.